中兴名臣、玉麟风骨
                                                               （2016-8）
       彭玉麟（1816—1890）、字雪琴，号退省庵主人，湖南衡阳人，清同治中兴名臣。早年襄助曾国藩创建湘军水师，并率水师转战湘、鄂、皖及江浙一带，战功卓著，后又奉旨巡阅长江防务、办理广东防务、勋绩茂然。历任知府、道台、巡抚、总督、兵部侍郎、尚书、加巴图鲁名号、赏着黄马褂、封太子少保。1890年病逝于衡阳，享年75岁。朝廷追赠太子太保衔，谥刚直，并立专祠祭祀。
       彭玉麟故居始建于1869年，公元2004年衡阳市修筑沿江风光带时把它保留下来，作为湘军将领彭玉麟故居“退省庵”。现仅保存了前栋，建筑面积500余平方米。青砖瓦房木架结构，只是作了些修补，还原了古典江南建筑风韵。真实地保存了历史的原状，门厅正门上悬挂彭玉麟书写的“退省庵”黑底金字木匾，左右挂有彭玉麟自撰的楹联，其联曰：
水得闲情，山多画意；
门无俗客，楼有赐书。
门厅正中板墙上挂有彭玉麟画像以及自撰楹联，其联曰：
绝少五千柱腹撑肠书卷；
只余一付忠君爱国之心。
      院内东侧修建一个梅园，园内植有各种梅花，还设立了彭玉麟与梅姑竹宾相恋时的青铜雕像“梅麟奇缘”。每当彭玉麟画梅的时候，梅姑总会站在一旁，一边看，一边磨墨。
      彭玉麟出生于安徽省安庆府怀宁县三桥镇。父亲彭鸣九时任三桥镇做巡检，后又迁到合肥梁园镇做巡检。其父性格刚直，廉洁勤恳，常以忠孝节义训子。这给少年彭玉麟产生极大的影响。1832年彭玉麟16岁时随父母迁居家乡衡阳县渣江后，曾就读石鼓书院，受到湖湘文化经世思想和爱国主义思想的熏陶。1837年彭玉麟21岁时投衡州标协任书识。衡州知府高人鉴偶见其所书牍稿，叹为奇才，随令其入府署读书，并亲为其授课。1849年彭玉麟33岁时参加平定李元发起义，其军事才干和胆识初露锋芒。1852年太平军欲攻耒阳的消息传来，彭玉麟以所守典铺资财招募人员加强防御，使耒阳避免了一场战火。1853年八月，曾国藩到衡州编练湘军。彭玉麟经其多次邀请，才同意襄助曾国藩创建湘军水师。37岁时彭玉麟进入湘军，他治军森严，训练有素。1854年四月，彭玉麟率湘军水师与太平军激战于湘潭，取得湘军水师首战大捷。 彭玉麟克复湘潭后欣然赋诗一首：
敌兵阵列气如虹，破入蛇腰得进攻。
炮震雷鸣湘水沸，旗开风利楚江通。
万艘已尽乌云黑，一火重烧赤壁红。
为语衡阳诸弟子，从今努力建奇功。
       其诗意表达了为国建功立业的强烈愿望。彭玉麟统帅水师作战不下百次，或“亲点大炮，立毁敌船”或“奋不顾身、裹创陷阵”，为挽救清王朝立下汗马功劳。
       彭玉麟是个有情义，有才华的人，他与梅姑青梅竹马，两小无猜。梅姑因难违父母之命，悲愤至极,以身殉情。彭玉麟伤心欲绝，立誓一生画一万副梅花以志不忘。晚清大儒王闿运为彭玉麟所画梅题词：
       姑射貌，旧时酒边曾索笑，春风吹人醒年少，花开花落情多少？明蟾照，人间只有西湖好。
       其词说明彭玉麟酷爱画梅的原因之一是为情所系。彭玉麟一生饱经战事纷争，目睹世态炎凉，以至画梅寄情。彭玉麟所画之梅,干上新枝繁生，参差交错，古拙苍劲，鳞鳞万玉，被称为“兵家梅花”。而每副画梅作品所钤印章各不相同,有“伤心人别有怀抱”，“一生知已是梅花”。彭玉麟一生还写下了大量以梅花为主题的诗词，号称“梅花百韵”。现节选两首彭玉麟的咏梅诗，重温他画梅时浸透的相思与悔恨以及独立特行的性格：
一）、一生知已是梅花，魂梦相依萼绿华。
别有闲情逸韵在，水窗烟月影横斜。
二）、平生最薄封侯愿,愿与梅花过一生。
安得玉人心似铁,始终不负岁寒盟。
      彭玉麟一生画梅不下万幅，其原因有三：一为寄情，二为托志，三为遣兴。
      彭玉麟伸张正义，嫉恶如仇。人称“彭打铁”。湖北忠义前营总兵谭祖纶强占人妻，害死其夫，安庆副将胡开台纳妓为妾，谋害发妻，尽管得到上司庇护，但均被彭玉麟按罪论斩。1872年五月，彭玉麟奉旨巡阅长江防务，察看沿江水师各营，一是查处渎职官吏，先后奏参水师庸劣将弁名总兵蒋振元等116员。 二是从建设长江水师实际出发，提出整顿水师的4项举措。彭玉麟不畏权势，为民除害。李鸿章之侄仗势作恶，横行霸道，抢人妻女，民愤极大，他依法严审严办。彭玉麟不但管理长江五千里各省的水师军人，而且还管理沿岸地方的官事民案，当时传说“彭公一出，江湖肃然”。
       彭玉麟忠君爱国，皓首作钦差 ,誓死固江海。清代后期，中华危机四伏，列强入侵 ，纷纷染指。彭玉麟屡上奏疏，为加强海防献策。中法战争爆发，彭玉麟不顾伤病年迈，钦差办理广东防务，统筹措置，为中法战争的胜利作出了卓越的贡献。 1874年因日本侵略台湾事件，彭玉麟致信长江水师提督李成谋，指出长江下游急宜为设防。为了加强入海口的立体防务，永固长江门户，彭玉麟一是上疏，要求制造小兵轮，以备抵御外侮之需。二是主张加强吴淞口、崇明岛及长江下游陆上炮台建设，当外敌入侵时，可以收水陆夹击之成效。彭玉麟认为只有江防海防并重，方能御敌制胜。他还主张从政治、军事、经济、文化上学习西方的长处，克服自己的不足，走富国强兵之路，方能自立于天下。当时法国为了实现其通过越南进入中国西南边境、参与列强掠夺中国的企图，挑起了中法战争。1883年八月，彭玉麟以年近70的高龄奉旨钦差办理广东防务，调兵遣将，重修炮台，置办团练，广东防务迅速得到加强。中法战争结束后，彭玉麟上《海防善后事宜折》，力主励精图治，大修军政，以为未雨绸缪，充分体现了彭玉麟忧国忧民的情怀和抵御外侮、维护国家主权的坚定信念。为了表彰彭玉麟督办广东防务有功，慈禧太后特颁赐御书“建节绥疆”四字匾额。
       彭玉麟生活简朴。他自投湘军始，逐级擢升，然而生活始终十分简朴。时人称食多蔬素，少肉味，一件毛马褂，有虫蛀孔数十处，他还一直穿在身上。他热心公益，1865年捐银4千两修衡阳渣江彭氏家庙。1871年彭玉麟捐银修建来雁塔。1871年与杨子春捐银重修石鼓书院。使千年学府，再焕光彩。1855年彭玉麟捐银1万2千两，将船山书院从城南迁至东洲，又聘请大儒王闿运掌教。船山书院因此名声大振，成为清代晚期闻名天下的书院。彭玉麟在奏疏中，多次表白“臣自寒士始，愿以寒士终”，其品行之高洁，令人肃然起敬。
       彭玉麟做人傲骨柔情，为官“三不要”。“不要官、不要钱、不要命”。其位列同治四大名臣，挽清王朝于将亡，功勋彪然，朝廷对其恩宠有加。然而彭玉麟对朝廷的授官，每每疏辞，不赴官，亦不支俸。而国家有事，召之即来，披肝沥胆，不辱使命。1855年六月，彭玉麟因攻剿武汉有功授金华知府，仍留营督带水师。这是彭玉麟投湘后第一次不赴官。其后，朝廷屡屡授官，彭玉麟次次疏辞。从道台、按察使、巡抚、漕运总督、两江总督兼通商大臣到兵部尚书，无论是世人眼中的肥缺、还是权倾一方的封疆大吏或位高权重的朝廷重臣，均不赴官。每次辞官一而再，再而三，意诚而志笃。彭玉麟为官“三不要”，留下万古气节功名。他多才多艺，留下了许多诗联书画名作和脍炙人口的故事。
彭玉麟功绩卓著，事迹很多，不一一述说。时人张之洞撰联以赞：
加官不拜，久骑湖上之驴；
奉诏即行，誓翦海中之鳄。
曾国藩评说：“彭玉麟书生从戎，胆气过于宿将，激昂慷慨，有烈士风。”
胡林翼赞曰：“忠勇冠军，胆识沉毅。”
郭嵩焘挽彭玉麟：
收吴楚六千里，肃清江路之功，水师创立书生手；
开国家三百年，驰骋名扬之局，亮节能邀圣主知。
       在衡阳灿若星海的历代名贤中，彭玉麟是一颗光彩耀眼的星星,他将对国家的忠诚、对列强的抗争、对贪佞的憎恨与对乡土的热爱、对爱情的坚贞融为一体，铸就了他侠骨柔情的性格和充满传奇的人生。今天，我摄取彭玉麟一生若干亮点事件和故事，让大家记住这个衡阳传奇历史人物彭玉麟：
铁面无私，挽数千里狂澜，功在大江南北；
丹心未泯，留五百年正气，魂归衡岳东西。