中元节的起源

按照道教传统，农历的七月十五为中元节。中元节源于上古秋尝习俗，农历七月十五正值孟秋之时，《礼记》记孟秋“农乃登谷，天子尝新，先荐寝庙。”这个月，农民要献新黍稷，天子品尝新成熟的谷物，尝新之前要先用以祭祀宗庙。古人最重夏秋之交，所以在收获庄稼后，人们举行祭祖仪礼，以告祖先秋成之喜，每家每户、邻里乡亲聚在一起，品尝丰收的成果。这样一来，以祭祖为主题的“秋尝”之俗，与中元节祭祖、超度亡魂达成了深层结构上的一致，于是，秋尝祭祖的遗风成为中元节的主要源头之一。

中元节的习俗

祭祖

在宋代，道教的观念、仪式与儒家的敬祖相结合，七月十五成为了祭祀祖先、礼拜亡灵的重大节日。祭祖是其节日的核心，祭祖活动贯穿于整个七月。陆游《老学庵笔记》卷七记云：七月中旬，俗以望日具素馔享先。

周密《武林旧事》卷三《中元》载：“七月十五日道家谓之中元节，各有斋醮等会。”宋吴自牧《梦粱录》亦说：“七月十五日：值中元地官赦罪之辰，诸宫观设普度醮，与士庶祭拔。”自此，道家的中元之说深入人心，宫观在这一天举行斋醮成为定制。

河灯

中元张灯的记载最早见于《宋史》。《宋史》载：“太平兴国二年七月中元节，御东角楼观灯，赐从官宴饮。”河灯最主要的两个元素，即河与灯，都被赋予了深刻的意义。河即水，在中国哲学思想中，水有着“上善若水，水善利万物而不争。处众人之所恶，故几于道”的高贵品质，道家以“水”喻“道”，而在中国古代阴阳五行中，水代表“阴”之意。《淮南子·天文训》曰：“阴气为水”。《白虎通》载：“水者，阴也。”五行之水为阴，由此及彼，放入生死观念中，水是生者由此岸到彼岸的必经之路，因而水与生死交界相联系。灯为指引之灯，象征着光明与希望。在黑暗的幽冥之地，若是有灯盏为亡灵指引，他们便不会因迷失道路而无法升天。如此一来，河灯作为牵引之灯，用来祭奠亡魂并为他们指明路途。

放河灯河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。放河灯，尤数黄河里放灯壮观。

烧街衣

烧街衣这是香港自开埠以来一直保存至今的民间风俗。一踏入农历七月，人们都会于入黑后，带备香烛、金银衣纸和一些祭品如豆腐、白饭在路边拜祭一番。人们“烧街衣”的目的是让那些无依的孤魂有衣物御寒，有食物裹腹。

做茄饼

做茄饼民间认为，茄饼可以成为已故祖先前往盂兰盆会的干粮。每到中元节这天,老南京人家家户户做茄饼，也就是把新鲜茄子切成丝，和上面粉，用油煎炸。其实，茄饼如今已是一道再寻常不过的家常菜，想吃的话随时可以做一盘解解馋哦。

中元节禁忌

1、天地中元，祈福消灾

上元节、中元节、下元节合称三元。

这三个节日和道教的三元有关。

在道教的文化里，有天官、地官、水官三官，又称三元。

而三官的生日分别是正月十五、七月十五、十月十五，这三天也正好被称为“上元节”“中元节”“下元节”。

天官赐福，地官赦罪，水官解厄。

中元节对应的就是地官赦罪。

每逢七月十五日，地官即来人间，校戒罪福，为人赦罪。所以七月十五日也是人们消灾的节日。

七月属于夏秋之交，此时阳气到了极致开始衰减，阴气开始显现，中元节刚好处在天地阴阳交替的节点。

2、慎终追远，感恩祖先

在中元节这天，地府会放出阴灵，让他们回家团圆。

所以中元节是民间祭祀祖先的日子。

在这一天，民间把先人的排位一个个请出来，恭恭敬敬放到专门做祭拜的供桌上。

七月是小秋，很多农作物已经成熟，民间按例要把今年的新米供上，让祖先尝尝今年新的收成。

焚香祭拜，汇报自己的一言一行，祈求祖先保佑。

远在他乡的人们如果在这天不回乡祭祖，就会被认为是对祖宗不敬。

曾子曰：慎终追远，民德归厚矣。

曾子说：“谨慎地对待父母的去世，追念久远的祖先，民风自然朴实敦厚。”

鬼节的祭祀，是对先人的缅怀，是对祖先的纪念，是一种发自内心的敬爱和尊重。

在江西湖南等地，中元节是比清明还要重要祭祖日。

以孝事亲是中华民族的传统美德，祭祀是爱心孝心的体现，是寄托哀思，追悼亲人的主要方式。

中元节作为我国重要的传统节日，其中禁忌多多，有哪些禁忌需要我们注意呢？

忌乱拍肩

传说，人有三魂七魄。

三魂分别是：天魂，地魂，命魂。

这三把魂火，位于人的头顶和双肩。

代表着活人的生气，能让妖魔鬼怪不敢近身。

人要死时，七魄先散，然后三魂再离。

如果魂火熄灭，人就容易生病，或被鬼上身。

乱拍他人肩头，容易拍熄对方的魂火，是头等大忌。

忌踩纸钱

中元节烧冥纸，冥纸是献给鬼魂的祭品。

相传这一天鬼门关大开，死去的人会来到人间游荡。

这些钱又称“买路钱”，用来买通牛头马面，好让他们放行。

焚烧冥纸时，鬼魂们会聚集在旁边抢拾。

不慎踩到，会妨碍它们的行动。

鬼魂们生气之余，自然会对生人不利。

烧纸不要看，纸钱不能踩，这是第二忌。

忌穿红衣

农历七月十五的晚上，要在门外焚香燃炮。

目的是给亡故的先人送新衣，也是祭祖的大日子。

市面上会卖冥器靴鞋、幞头帽子、金犀假带、五彩衣服。

这一天不宜穿颜色太过鲜艳的衣服，以免不够庄重。

忌说鬼字

中元节，又被称为是鬼节。

据说鬼魂会倾巢而出，尤其是寺庙和普渡法会的地方，往往是鬼魂最多的。

这一天尽量不要讨论鬼，也不要乱说话。

八字轻的人，尤其要当心。

若有不慎冲撞了，只会自找麻烦。

忌下水玩

水为阴，是人间阴气最重的场所。

《京都风俗志》记载：“焚化纸船谓之“法船’，渡出冥孤独之魂。”

中元节放河灯，是体恤淹死在水域里的亡魂。

怕它们找不到回家的路，扰乱活人。

水中的亡灵，受到灯光的指引，全部来到阳间。

此时下水，容易成为水鬼的替身。

忌照镜子

七月十五是鬼节的正日，亦是鬼门大开的日子，这时候阴气最重。

镜子这种东西，能够照见肉眼看不到的东西。

所以当晚最好不要照镜子，以免撞鬼。

忌走夜路

相传，每逢七月十五日，地官都会降临人间，进行一年一度的“地官赦罪”。

《老子章句》记载：“中元之日，地官校勾搜选众人，分别善恶。囚徒饿鬼，当时解脱。”

地官是掌管阴间善恶的神仙，会在中元节当天，赦免所有鬼魂的罪行。

令他们得以返回阳间，接受活人供奉。

因此，七月十五晚上，百鬼夜行。

子时（晚上11点）之前，最好回到家中，在外逗留容易撞见邪祟。

忌披头散发

不仅是七月十五，整个鬼月（农历七月）最好都不要披头散发。

月鬼门开，到处都是在外游荡的孤魂野鬼。

如果披头散发，小心被它们误认为同类。

忌饭中插筷子

饭里插筷子，民间称为“倒头饭”。

米饭在碗里压实，再取出倒扣在碗中。

上边插上三根筷子，是给亡者上供用的“送行饭”。

意思是叫亡者吃饱好上路，莫要留恋阳间。

俗话说：“穷死不拿亏心钱，饿死不吃倒头饭。”

因为饭里插筷子，看上去就像炉中插着香，不是给活人享用的。

只在家里有人去世时，才会供奉这样的食物。

饭中插筷子，是非常不吉利，也是非常失礼的做法。