作为长寿的代表，彭祖是当之无愧的。在传说中，彭祖活了八百岁，但是关于他为何能够活这么久，历史中众说纷纭，由此出现很多说法。

彭祖不是一个人，而是一族人

古代有以国为姓的惯例，这种惯例先秦时期尤为普遍，为此，很多人认为彭祖之所以活了这么久，是因为采用了姓氏命名的原历，而彭祖也并不是一个人活了八百岁，而是连续好几代的族人年岁加起来，才有了八百年。

持这种说法的主要认同者为司马迁，在他所编写的《史记·楚世家》中，就记载到“彭祖氏，殷之时尝为侯伯，殷之末世灭彭祖氏。”在这句话中，提到的是“彭祖氏”是一族人，而不是一个人。

道教“一胜七”的算法

道教，起源于黄帝时期，而彭祖相传为黄帝的次子顓瑞的来孙，同时黄帝亦被称为道教始祖。这就不得不使后人产生联想，有说法认为，彭祖之所以能活八百岁，是因为采用道教“一胜七”的修行方法。

所谓“一胜七”，是指在有德的人，修行一日的成果是普通人的七日。据史料记载，彭祖从六七岁就开始修行，那么如果按照道教“一胜七”的算法进行换算，彭祖大概只活到了120岁左右，而不是传说中的八百岁。

“小花甲”计数说

古代以天干、地支为计数方法，并且相互组合为六十为一循环，一循环被称为一甲子，或是一花甲。持这种说法的人认为彭祖正是采用了“小花甲”的计算方法，才使彭祖的记算寿命达到八百岁左右。

所谓“小花甲”就是指以六十日为一甲子进行记算，一甲子指六十年，如果按照这种计算方法，彭祖的真实年龄应该是137岁左右。

其实无论是按照哪种说法，彭祖的寿命算下来都活差不多一百多岁，而这一百多岁的寿命无论是在历史中还是在科学技术如此发达的今天，都是无数人梦寐以求的，虽然没有八百岁那么夸张，但是能活一百多岁，可见彭祖的确有自身的养生之道。