古往今来，咱们的老祖宗一直都在孜孜不倦的寻求长生不老的办法，这大概是因为古人类寿命的起点太低了，比如说人类的起点原始人平均寿命只有14岁。那么，世界上究竟有没有长生不老药？传说中的炼丹术真的能延缓衰老吗？都说彭祖是历史上最长寿之人，他真的存在吗？

秦始皇求长生的传说

      关于长生不老药的传说，历史上最有名的就是徐福为秦始皇出东海，最早见于《史记》的“秦始皇本纪”和“淮南衡山列传”中。

        据说，当年徐福告诉秦始皇在东面的海中有蓬莱、万丈、瀛洲三座仙山，里面住着的三位仙人手中有长生不老药，于是，秦始皇就派徐福带领千名童男童女入海寻找。后来的结果大家都知道了，徐福在海上并没有找到丹药，于是逃到了东海祖洲，有人说就是现在的日本。

       据传，秦始皇对长生不老简直着了迷，他还派一个叫卢生的方士出海找神仙去求不老之术，然而最终的结果还是让这位千古一帝失望了。秦始皇既没有长命百岁，就连他的秦朝也早早地灭亡了。

       在我国古代史上，迷信长生不老，异想天开的人着实不在少数，就算英明神武如唐太宗，冷静聪明如雍正帝，最后都死在了这种超自然的丹药上。是药三分毒，即使它的名字叫长生不老药，但也是有毒副作用的。害人的或许不是药，害人的是无尽的欲望。

东晋炼丹术

      在中国的历史上，有那么几百年，炼丹成仙几乎成了全民运动，那就是著名的魏晋时期。南京《现代快报》曾经报道过1965年东晋大墓的考古成果，当时挖掘出一种神奇的“红色米粒”，南京市博物馆的专家们一致认为这个“红色米粒”其实就是历史上所记载的“长生不老仙丹”，经过专业分析，颗粒中的确含有不少的中药成分。

       传说大书法家王羲之整个家族、士族豪强高崧家族、东晋的皇帝通通都吃丹药，各种炼丹家也就应运而生了，就像现在的影视明星一样走红。其中最著名的则要属神仙之称的葛洪，他算得上是单炉界一号响当当的大人物了。

       葛洪专门写了一本叫《抱朴子》的书，书中详细记载了一颗丹药的诞生。《抱朴子》是研究我国晋代以前道教史、思想史的宝贵材料，史书中的《内篇》继承了东汉魏伯阳的炼丹理论，并集魏晋炼丹术之大成。

       根据此书介绍，炼丹无非是“丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂”，而丹砂的化学成分是硫化汞，加热之后分解出液态汞，也就是水银。冷却之后，水银和硫磺蒸汽又相结合，再生成硫化汞，这就是传说中的丹药。

       因为汞具有很大的毒性，因此吃丹药若一旦过量，就很容易因此中毒而丧命。因此，长生不老金丹只是人们的一种美好愿望罢了。

彭祖的长寿传说

       西方圣经中人类始祖亚当活了930岁，我国古代传说中的彭祖也活了800多岁，这些超长待机的神话人物真的只是一个传说吗？

      南京中医药大学中医药文献研究所所长王旭东认为，彭祖这个人物并不是虚构的，历史上确有其人。他姓简名铿，黄帝之后，是颛顼帝的玄孙，陆终氏第三子。简铿不仅是中国古代最长寿的老人，中华养生文化的创立者，也是中华厨界祖师爷、中华武术文化鼻祖，以及中国历史上最早的性学大师。

      不过专家认为，古时候对年的计算没有统一的标准，在四川彭山一带，当时乡间可能采用“小甲子”的计年方式，也就是60天为一年，这样换算成为现在的计年标准，彭祖大概活了130多岁。800岁锐减到130岁，虽然让很多长生迷们失望，但这已经是目前研究认可的生存极限了。

      中华奇书《黄帝内经》曾经提到，人的天年大概是120岁，也就是说如果我们好好地科学养生，向彭祖看齐还是非常有可能的。