修养方面 贫不足羞，可羞是贫而无志。贱不足恶，可恶是贱而无有。是以立言立行之外，尚须立德、立功。人有一技之长以自养，不求人以取辱、便是大丈夫。依赖成性，仰人鼻息，最可耻。吾起身贫窭，近高位，但知守缺而不敢求全，常引“日中则，月盈则亏”之理以自警。

须知居高势危，盛极必衰，享大名者，或且得奇祸也。德行方面  德不进，业不修，则是忧之。贫不廉，懦不立，则足忧之。贤否不明，仁惠不施，辈天命而闵人穷，此皆天下之隐忧，我宜独先其忧者也。若夫微名之得失 世俗之荣辱，君子固未暇及此也。

古圣人之道，悔人以善言，熏人以善德，日善与人同。…人有善则取以益我，我有善则取以益人，彼此尽陶治感化之功，故善端无究而善源不竭。致用方面  居累卿之危而图泰山之安，为朝露之行而思传世之功，难矣哉。吾人做事，但求实浮于名，劳浮于赏；吾人居位，但求安以思危高以思卑，其虚妄之心不可存。患有患失者，取辱之由也。

读书之道，只有两件事，一为进德，一为修业。进德以诚、正修齐为归宿，修业以某生自卫正。农人竭耕耘之勤，虽岁荒必有所获，商贾尽运输之某，虽积滞必有所通。士果能勉其所学，何患不食禄于朝，教授于乡哉！

从政方面 曾帅(按：指曾国藩) 尝以居官四败,居家四败垂示于僚属。其居官四败曰：“昏惰任下者败，傲狠妄为者败,贪鄙无忌者败，反覆多诈者败。”居家四败曰：“妇女奢淫者败，子弟骄怠者败，兄弟不和者败，侮怀慢客者败。”余得之，书绅铭座，藉以自儆惕。时时且劝导同曹，亦望吾弟于听讼理案牍之时，刻刻凛之。

临难不畏，逢敌不惧，故能不亢不卑而成大事业；余性素刚强，每喜与京都名公巨卿之作威作福者寻仇，亦未尝无卓立坚毅之精神。不畏强御，各使欲心敛迹而后已。

治家贵严，严父常多孝子，不严则子弟之习气日就佚隋，而流弊不可胜言矣。治军何独不然！威信不立，军心日驰。即驰矣，虽加鞭蒌而不乐于就羁勒，必损其群，故严父于子，慎始克终；主将之于勇，杜微防渐。其敬畏之道，又非以身作则不为功。

一旦握政柄，请托之函牍盈数尺，最足可叹可怜事。用之，则引私人结朋党，无补于国事，徒糜国库，且有横行乡间，擅作威福，害及官声。此事余所切戒，是以余之戎幕，不容有一亲故，恐其违法而有私情屈逆吾心，不能正法。

处世方面 世间惟笃实一路人跌不倒，机巧变诈，徒自苦耳。吾向来自命是笃实人，自入仕途后，觉处处艰危，多峻峨而少康庄，办事每跋前踬后，一时想不出道理来。后悟人都趋诈，吾太率真，想亦参些机变，总觉苦恼万分。不徒精神上烦剧，便是心底里难安。乃悟笃实之好处，是良心安定妙法。

以势交者，势倾则绝；以利交者，利穷者散；惟道义之交，乃足与共患难、共安乐。

理财方面余生平崇尚清、廉、慎、勤，对于买山置屋，每大不为然。见名公巨室之初，独惜一敞袍而常御之。渠寻见余，辄骇叱何贫窭如此。余非矫饰，特不敢于建功立业，享受大官大名之外，一味求田问舍，私图家室之殷实，常思谦退，留些有余不尽之福分待子孙享受，莫为我一人占耳。对于开支用度，亦不肯浪费多金，是以起屋买田，视作仕宦之恶习，已身誓不为之。

应领收之俸给及一切饷银，未尝侵蚀丝毫，未尝置一新袍。屣、米、衣、草，御之而心舒泰，中怀澄清无滓，可以明彻天地，俯仰无愧怍，是以历。劝家中，幸廉义为要义，不可妄制一衣，妄用一钱也。

守财不通，谓之钱奴。为人一世中，不过衣、食、住三者最不可少燃而衣求温暖，食求果腹，夜眼六尺地，入梦便似死人然。何必衣必锦绣，食必膏梁，起造高大房屋，美轮美焕矣，亦享受微几。……从未富人有几辈留存齿类，标明青史？倒不及穷酸力学，一篇文章，不覆瓿便笼纱，流传来得永久。即是要钱多，善意得不肖子孙狂嫖滥赌，挥霍无度纵有铜山亦可倾。所以吾但望子孙贤能，不望金镥饶。子孙不肖、积衣、积谷、积银、积钱、积产、积收，都无用处。